我在淮河岸邊長大，在老家，年前最熱鬧、最受歡迎的風(fēng)俗當(dāng)數(shù)去壩上趕年集了。
記憶里，喝完臘八粥，十里八鄉(xiāng)的人就陸續(xù)聚集到淮河大壩上做生意了，越到年跟前人越多，集市也越大，一直到大年三十上午還有一場“撅尾巴集”。
我們村離大壩近，臘八過后，每天一早，母親開院門掃地時總要向壩上張望，跟父親說：“今兒人又多了�！彼麄z商量好要置辦什么年貨，挑個晴朗天氣，推上板車，帶上姐姐和我，趕年集去。
長長的壩子上擺著各式各樣的攤子，一眼望不到頭。講究點的搭個棚子、擺張條桌或床板，貨品分門別類擺放整齊；不講究的干脆就在地上鋪塊塑料皮，貨品雜七雜八堆著。年貨種類可多了，吃的、用的、穿的、玩的，看得人眼花繚亂，逛上一整天也逛不完。
壩上年集最大的特點就是水產(chǎn)品多。俗話說“靠山吃山，靠水吃水”嘛�；春永锏拇笮O船都�？吭诎哆叄簧蠅巫泳湍芸匆娔切┐�。漁民把大魚、成桶的河蝦拿到壩上賣，拍著胸脯保證是一早捉上來的，新鮮著呢。能干的漁嫂系著圍裙、卷著袖子、蹲在地上，一雙凍紅的手飛快地剮鱗、剖魚、分塊，片刻功夫，一條大魚就打理清爽了。買主拎回家用水沖沖就能直接下鍋。靈巧的漁嫂還把自家手工腌制的各類“河貨”擺出來賣——干貝、咸魚、蝦皮、蓮子、藕盒子，價廉物美。我家鄉(xiāng)的人會吃魚也會做魚，一條大魚買回家能抵上半扇豬，魚頭做魚頭豆腐湯或剁椒魚頭，魚子做魚子餅或紅燒，魚肉可蒸、可煮、可炸，再加上幾道素菜，待客一點兒也不寒酸。所以趕集的人幾乎個個都要買兩條大魚，以期好事成雙、年年有余。
漁攤旁是早點攤。這早點攤也頗具特色——魚塊湯，大塊新鮮魚肉抹上鹽、用面粉滾過、下鍋油炸，炸至金黃噴香，撈出來，加上蔥段、姜片、紅椒、香菜、蘿卜、豆餅熬湯，熬出來的湯雪白濃稠，賽過牛奶。我每次都要喝個肚皮滾圓。父親說：“家財萬貫，莫如魚湯泡飯。”可見這魚湯多好。
吃飽喝足，開始采購年貨，先買用的，年畫、窗花、春聯(lián)、紅蠟燭、紅燈籠、炮仗，祭灶用的香和糖瓜，元宵節(jié)提的蓮花燈和鯉魚燈。那年畫、窗花大半跟“河”、“魚”、“蓮藕”、“荷花”、“菱角”有關(guān)。我家每年都要“請”一張胖娃娃抱大魚的年畫，不能說“買”，要說“請”。手頭有余錢的人家還會買幾盆水仙、臘梅裝點屋子。
再買吃的。家家都要買紅糖白糖、瓜子花生，過年做糕點用，以示日子過得甜甜蜜蜜。也有賣現(xiàn)成點心的，麻花、焦葉、油糕、芝麻糖……五花八門，香氣飄出多遠，饞得小孩走不動路。經(jīng)不住姐姐和我的糾纏，母親總會買些糖蓮子和桂花藕給我倆解饞。
接下來是買新衣服。母親先給父親買，然后是姐姐和我，輪到她自己時，往往手里的錢只夠買件零碎（比如圍裙）了。母親說：“也算添件新衣了�！辟u圍裙的多半是漁船上的女人，她們有時間做這個。那圍裙顏色鮮亮、手工極好，上面繡的蓮花、水鳥、魚蝦栩栩如生，穿在身上極漂亮。賣圍裙的漁姑自己也打扮得整齊好看：梳著麻花辮、扎著紅絨繩，脖子上系著紗巾，衣服上繡著花。姐姐就愛看她們，然后模仿她們的打扮。
年貨辦齊，父親帶我們?nèi)タ椿ü膽颉蚺_搭在壩子下面的緩坡上，戲文有《夫妻趕會》、《兄妹觀燈》、《狀元孝子》、《觀音許親》等。一直唱到月兒掛上天空，人們才依依不舍地散開。
定居城市多年的我，每每回想起故鄉(xiāng)壩上年集的圖景便心潮起伏，那濃濃的年味、那獨有的熱鬧，是我心中的一幅喜慶長卷。(童喜)
