在現(xiàn)代“淮南子學(xué)史”上，漢代道家巨著《淮南子》一書(shū)曾被著名學(xué)者胡適稱(chēng)譽(yù)為“絕代奇書(shū)”，這一說(shuō)法在學(xué)界廣為流傳，并時(shí)為學(xué)者引用，影響深遠(yuǎn)。但為何胡適會(huì)如此重視和推崇《淮南子》，甚至不吝贊美之詞，稱(chēng)之為“絕代奇書(shū)”？卻少有人深入究其根由。實(shí)則，胡適對(duì)《淮南子》的大力稱(chēng)揚(yáng)既有學(xué)術(shù)理念的、思想文化的原因，也有其身為皖籍學(xué)者所具的深厚的地方文化情懷的緣故。
胡適稱(chēng)《淮南子》為“絕代奇書(shū)”，源出于其在1923年為劉文典《淮南鴻烈集解》所作的“序”。正是在此文中，胡適為《淮南子》大鳴不平，批評(píng)“中世儒者排斥異己，忽略百家，坐令此絕代奇書(shū)，沉埋不顯”。在晚清民國(guó)時(shí)期的學(xué)者里，對(duì)長(zhǎng)期以來(lái)在中國(guó)思想文化史上“被邊緣”的《淮南子》重新給予審視并高度評(píng)價(jià)者，除梁?jiǎn)⒊猓钪呒词呛m。
從學(xué)術(shù)理念上看，胡適“絕代奇書(shū)”說(shuō)的提出，并非偶然，而是民國(guó)時(shí)期新舊學(xué)術(shù)轉(zhuǎn)變大趨勢(shì)里的思想產(chǎn)物�！靶挛幕\(yùn)動(dòng)”中，學(xué)界興起“整理國(guó)故”的浪潮，而胡適作為重要的鼓吹者、推動(dòng)者和參與者，對(duì)如何在中、西學(xué)術(shù)文化激蕩里，合理有效地繼承中華傳統(tǒng)學(xué)術(shù)，促其實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代性轉(zhuǎn)化發(fā)展的重大問(wèn)題，始終有著自己堅(jiān)定明確的思想主張。在為《淮南鴻烈集解》所作“序”中，胡適便開(kāi)章明義地指出“整理國(guó)故，約有三途：一曰索引式之整理，一曰總賬式之整理，一曰專(zhuān)史式之整理”，并逐一具體論說(shuō)這三種途徑的特點(diǎn)及得失。在他看來(lái)，劉文典《淮南鴻烈集解》便屬于第二種的研究范疇，是“總賬式之國(guó)故整理也”。這種研究方式是“向來(lái)集注、集傳、集說(shuō)之類(lèi)似之”，貴在能“辨各家之同異得失，去其糟粕，取其精華，于以結(jié)前哲千載之訟爭(zhēng)，而省后人無(wú)窮之智力，若商家之歲終結(jié)賬然”。因此，如《淮南鴻烈集解》者，在學(xué)術(shù)史上大都能“綜觀往歲之盈折”，“以為來(lái)日之經(jīng)營(yíng)導(dǎo)其先路也”。也正是通過(guò)對(duì)劉文典《淮南鴻烈集解》撰著情況及其書(shū)內(nèi)容的深入了解，胡適感受到《淮南子》一書(shū)的宏富精深，并站在“整理國(guó)故”的立場(chǎng)上，對(duì)其作出“絕代奇書(shū)”的學(xué)術(shù)評(píng)價(jià)。
從思想文化上看，在為《淮南鴻烈集解》所作“序”中，胡適已充分認(rèn)識(shí)到《淮南子》所特有的思想文化價(jià)值。他肯定《淮南子》說(shuō)：“《淮南王書(shū)》折衷周、秦諸子，‘棄其畛挈，斟其淑靜，非循一跡之路，守一隅之指’，其自身亦可謂總結(jié)古代思想之總賬者也”。胡適這種認(rèn)識(shí)，是其1931年由新月出版社出版《淮南王書(shū)》中所言“道家集古代思想的大成，而《淮南王書(shū)》又集道家的大成”的學(xué)術(shù)淵源所在。在他看來(lái)，“總結(jié)古代思想”或“集古代思想的大成”，毫無(wú)疑問(wèn)，就是《淮南子》在中國(guó)思想文化上最大的特色，也是其最具歷史價(jià)值的文化貢獻(xiàn)。胡適對(duì)《淮南子》這種“集大成”的學(xué)術(shù)評(píng)價(jià)，對(duì)后來(lái)研究者影響頗深，此種看法以各種“變體”的形式在學(xué)界廣為傳播。
從地方文化情懷上看，胡適與劉文典同為皖籍學(xué)者，因此其對(duì)《淮南鴻烈集解》一書(shū)“最精嚴(yán)有法”的積極評(píng)價(jià)，除去學(xué)術(shù)性的因素外，也有著出自地方文化情懷的褒揚(yáng)之意�；茨贤鮿驳热怂痘茨献印�，是漢代以來(lái)安徽文化史上少有的大著作，作為皖籍學(xué)者的胡適，一生極為看重此書(shū)，甚至1962年臨終前還在為自己所著《淮南王書(shū)》的臺(tái)灣商務(wù)印書(shū)館影印手稿本撰“序”。如非出于深摯的地方文化情懷，實(shí)難想象胡適會(huì)對(duì)《淮南子》有此至為親近之意，并將所著《淮南王書(shū)》視為一生所“寶愛(ài)”的“未能忘情”之作。
如若說(shuō)1923年為劉文典《淮南鴻烈集解》作“序”時(shí)，胡適只是初步形成了《淮南子》為“絕代奇書(shū)”的認(rèn)識(shí)，那么，時(shí)隔8年之后，在1931年出版的《淮南王書(shū)》中，胡適圍繞“道”“無(wú)為與有為”“政治思想”“出世的思想”“陰陽(yáng)感應(yīng)的宗教”等核心內(nèi)容，對(duì)此看法最終做出了更為系統(tǒng)深入的闡釋?zhuān)⒆尅痘茨贤鯐?shū)》成為中國(guó)現(xiàn)代學(xué)術(shù)史上第一部研究《淮南子》思想的專(zhuān)著，開(kāi)民國(guó)以來(lái)“淮南子學(xué)史”的風(fēng)氣之先。
將“牢籠天地，博極古今”的《淮南子》稱(chēng)譽(yù)為“絕代奇書(shū)”，即是胡適一反傳統(tǒng)學(xué)術(shù)慣于輕視和低評(píng)《淮南子》的學(xué)術(shù)卓識(shí)，更是體現(xiàn)出他作為皖籍學(xué)者對(duì)淮南王劉安、劉文典等古今同鄉(xiāng)學(xué)者所取得的杰出成就不吝給予褒揚(yáng)的深厚的文化情懷。于此而言，胡適既是《淮南子》的隔代“知音”，也是《淮南鴻烈集解》的同代“知己”！(高旭)
